Est-il possible de faire une surdose de vitamine A et quels en sont les symptômes ?

Il est possible de faire une surdose de vitamine A, surtout lorsqu’elle est prise sous forme de compléments alimentaires ou de médicaments.

La surdose ne survient généralement pas avec la consommation d’aliments riches en provitamine A (comme le bêta‑carotène des carottes, patates douces et citrouille), car le corps régule sa conversion en forme active selon les besoins.

Les risques de surdose apparaissent surtout avec un apport excessif en rétinoïdes – la forme active de la vitamine A, présente dans le foie, l’huile de poisson et certains compléments synthétiques.

Comme la vitamine A est liposoluble, elle s’accumule dans le foie et d’autres tissus, ce qui peut conduire à une toxicité connue sous le nom d’hypervitaminose A.

Il existe deux types principaux de surdose :

• Surdose aiguë : Résultat d’un apport unique d’une dose très élevée (par exemple plusieurs fois supérieure à la dose quotidienne recommandée).

• Surdose chronique : Se développe lors d’un apport prolongé de fortes doses de vitamine A sur une longue période.

Dans les deux cas, cela peut entraîner de graves conséquences pour la santé, que nous examinerons dans la partie suivante.

Cette vitamine est toxique parce qu’elle appartient au groupe des vitamines liposolubles, qui s’accumulent dans le corps, au lieu d’être éliminées facilement par l’urine, comme c’est le cas pour les vitamines hydrosolubles (par ex. vitamine C et les vitamines du groupe B).

Cela signifie que lorsqu’on prend des doses élevées, surtout sous forme de suppléments de rétinol ou rétinyl palmitate, l’organisme ne peut pas efficacement se débarrasser de l’excès, ce qui conduit à un accumulation toxique, principalement dans le foie.

Les mécanismes de toxicité incluent :

• Dommage aux membranes cellulaires : Des niveaux élevés de vitamine A peuvent perturber le fonctionnement des cellules, y compris celles du foie, des os et du système nerveux.

• Déséquilibre d’autres vitamines et minéraux : En particulier la vitamine D et le calcium, ce qui peut entraîner des maladies osseuses.

• Stimulation excessive des gènes : Les rétinoïdes influencent l’expression génétique et la différenciation cellulaire ; en trop grande quantité cela peut conduire à des lésions cellulaires et des troubles fonctionnels.

Le risque le plus sérieux de toxicité de la vitamine A concerne les femmes enceintes. Des doses élevées, particulièrement sous forme de rétinoïdes, peuvent avoir un effet tératogène et entraîner des malformations congénitales chez le fœtus.

C’est pourquoi la vitamine A doit être prise avec précaution et conformément aux apports journaliers recommandés, notamment lorsqu’il s’agit de formes synthétiques ou de doses thérapeutiques.

Le niveau toxique de la vitamine A dépend de la forme, de la durée de l’apport et de la sensibilité individuelle.

En règle générale, la toxicité est associée à un apport excessif de la forme préformée de la vitamine A (rétinol et rétinyl palmitate), et non à la provitamine A (comme le bêta‑carotène), qui est beaucoup plus sûr.

Apport journalier recommandé (AJR) :

• Pour les hommes adultes : 900 µg RAE (équivalents rétinols)

• Pour les femmes adultes : 700 µg RAE

La limite supérieure tolérable (UL – Tolerable Upper Intake Level) pour les hommes et les femmes adultes est de 3 000 µg RAE par jour (équivalent à environ 10 000 UI de vitamine A préformée).

Un apport dépassant cette limite pendant une longue période augmente le risque de toxicité chronique. Un apport très au‑dessus de cette limite pendant une courte durée peut provoquer un empoisonnement aigu.

Exemples de niveaux toxiques :

• Empoisonnement aigu : Apport unique de 25 000–50 000 UI (7 500–15 000 µg) ou plus, particulièrement dangereux pour les enfants.

• Toxicité chronique : Apport de plus de 10 000 UI (3 000 µg) par jour pendant des semaines ou des mois, surtout sans supervision médicale.

Il est important de noter que le bêta‑carotène (des carottes, citrouille, etc.) ne conduit pas à une toxicité, parce que le corps ne convertit en forme active que la quantité nécessaire.

Dans le pire des cas, cela peut provoquer une caroténémie – une pigmentation temporaire orangée de la peau, qui n’est pas dangereuse.

Les symptômes de l’hypervitaminose A dépendent du type de surdose. La forme aiguë apparaît rapidement après un apport unique d’une très haute dose. La chronique se développe progressivement avec un apport prolongé au‑dessus des niveaux tolérables.

Surdose aiguë

En cas de surdose aiguë, les symptômes apparaissent quelques heures à quelques jours après la prise.

Les plus fréquents comprennent :

• Nausées et vomissements

• Forte migraine (souvent de type pulsatile)

• Vertiges

• Vision floue ou vision double

• Pression intracrânienne élevée (parfois manifestée par une fontanelle bombée chez les nourrissons)

• Irritabilité et confusion

• Léthargie ou somnolence

Surdose chronique

Dans ce type de surdose, les symptômes apparaissent après des semaines ou des mois.

Les signes les plus fréquents de surdose chronique incluent :

• Peau sèche et desquamée

• Lèvres gercées

• Chute de cheveux et cheveux clairsemés

• Douleurs articulaires et osseuses

• Faiblesse et fatigue

• Perte d’appétit et amaigrissement

• Hépatomégalie (foie hypertrophié), parfois accompagnée de douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen

• Maux de tête et troubles de la vision

• Troubles menstruels chez la femme

• Sensibilité accrue à la lumière

• Symptômes d’ostéoporose ou risque accru de fractures

• Effets tératogènes pendant la grossesse : malformations congénitales chez le fœtus

En cas de suspicion d’hypervitaminose A, il est essentiel de cesser immédiatement la prise du complément et de consulter un professionnel de santé. Le diagnostic repose sur des analyses sanguines et l’évaluation des symptômes.

Toutes les personnes ne sont pas exposées au même risque de surdose en vitamine A. Certains contextes et conditions augmentent significativement la probabilité d’accumulation toxique dans l’organisme.

Utilisation excessive de compléments alimentaires

Le risque le plus courant est lié à l’apport de fortes doses de rétinol ou de rétinyl palmitate à partir de compléments ou de multivitamines, souvent sans supervision médicale. La combinaison de plusieurs produits contenant de la vitamine A peut également conduire involontairement à dépasser la limite autorisée.

Médicaments contenant des rétinoïdes

Des médicaments comme l’isotrétinoïne (contre l’acné) ou l’acitrétine (pour le psoriasis) sont des formes synthétiques de vitamine A et présentent un risque élevé d’hypervitaminose en cas d’utilisation incorrecte.

Ces préparations sont hautement tératogènes et nécessitent une surveillance médicale stricte, en particulier chez les femmes en âge de procréer.

Maladies du foie

Le foie est l’organe principal de stockage et de métabolisation de la vitamine A. En cas de maladies telles que cirrhose, hépatite ou stéatose, la capacité de l’organisme à réguler les niveaux de vitamine A diminue, ce qui accroît le risque d’accumulation.

Régimes riches en foie

La consommation fréquente de foie (surtout de veau ou de morue) peut entraîner un surdosage naturel, car cet aliment contient des concentrations exceptionnellement élevées de rétinol.

Grossesse

Des niveaux élevés de vitamine A (au-delà de 3 000 µg RAE par jour) durant le premier trimestre présentent un risque de malformations congénitales.

Les femmes enceintes doivent faire particulièrement attention aux compléments et médicaments contenant des rétinoïdes.

Enfants et nourrissons

En raison de leur foie plus petit et d’une tolérance plus faible, les enfants sont plus sensibles à la toxicité, même à des doses plus faibles que chez l’adulte.

Chez les enfants et les nourrissons, une surdose de vitamine A est dangereuse, car leur foie est moins efficace pour traiter les excès, ce qui peut entraîner une lésion hépatique et une jaunisse, ce qui est particulièrement dangereux chez les jeunes enfants.

L’utilisation excessive d’aliments enrichis, de gouttes ou de sirops contenant de la vitamine A sans dosage précis représente un risque.

Abus d’alcool

L’alcool endommage le foie et accentue les effets toxiques de la vitamine A. L’association alcool et rétinoïdes est fortement déconseillée, car elle peut accélérer l’apparition de la toxicité hépatique.

La surdose de vitamine A est peu probable avec une alimentation équilibrée, mais peut devenir dangereuse en cas de consommation excessive de compléments, d’interactions médicamenteuses ou de maladies hépatiques. Consultez un médecin avant de prendre des doses élevées, surtout si vous êtes dans un groupe à risque.

Les enfants, et en particulier les bébés, sont beaucoup plus vulnérables aux effets toxiques de la vitamine A en raison de leurs réserves corporelles plus faibles, de la fonction hépatique immature et d’une physiologie plus sensible. Une surdose peut survenir même à des doses relativement faibles, si celles-ci sont administrées de façon prolongée ou inappropriée.

Causes de surdosage chez l’enfant :

• Dosage incorrect de gouttes ou sirops contenant de la vitamine A, surtout lorsqu’ils sont administrés sans avis médical.

• Combinaison de plusieurs produits contenant de la vitamine A (ex. : multivitamines + huile de poisson).

• Consommation fréquente de foie ou de produits à base de foie.

• Doses thérapeutiques pour traiter une carence, non réduites une fois les niveaux normalisés.

• Prise de médicaments à base de rétinoïdes, bien que rare chez les enfants.

Symptômes d’un surdosage aigu chez les enfants :

• Vomissements

• Irritabilité et pleurs intenses

• Somnolence ou léthargie

• Bombement de la fontanelle (partie molle du crâne chez les bébés)

• Gonflement du visage

• Convulsions (dans de rares cas)

• Vision floue

Symptômes de toxicité chronique à la vitamine A :

• Retard de croissance

• Perte d’appétit

• Peau sèche et éruptions cutanées

• Chute de cheveux

• Douleurs articulaires

• Saillie des yeux

• Pression intracrânienne élevée

• Lésions hépatiques (dans les cas graves)

Diagnostic et traitement

Le médecin peut prescrire des analyses de sang pour mesurer le taux de rétinol et les enzymes hépatiques.

En cas d’hypervitaminose A confirmée, l’arrêt immédiat de la supplémentation est nécessaire, ainsi qu’un traitement symptomatique et une surveillance si besoin.

Pour prévenir la surdose de vitamine A chez les enfants, il est essentiel de respecter le dosage prescrit avec précision par le pédiatre.

Évitez de donner des multivitamines “par précaution”, surtout si l’enfant a une alimentation équilibrée et reçoit déjà suffisamment de vitamines par son régime alimentaire.

Faites également attention aux produits comme l’huile de poisson, car ils contiennent souvent de grandes quantités de vitamine A, ce qui peut entraîner une accumulation dans l’organisme en cas de consommation prolongée.

Chez les bébés et les jeunes enfants, même un complément apparemment “inoffensif” peut atteindre des niveaux toxiques. Une consultation avec un pédiatre est obligatoire, surtout en cas de prise prolongée de vitamines.

L’intoxication à la vitamine A, connue sous le nom d’hypervitaminose A, nécessite une reconnaissance rapide et un traitement approprié selon la gravité des symptômes et le type de surdosage (aigu ou chronique).

Dans de nombreux cas, les mesures sont symptomatiques et visent à arrêter la source de vitamine A et à soutenir les fonctions de l’organisme.

Arrêt immédiat de la source

La première et la plus importante étape en cas de symptômes de toxicité est l’arrêt immédiat de la prise de vitamine A, qu’elle soit sous forme de compléments alimentaires, de médicaments à base de rétinoïdes ou d’aliments riches en vitamine A (ex. foie).

Lavage gastrique ou charbon actif (en cas d’intoxication aiguë)

En cas de prise récente d’une très forte dose de vitamine A (dans les 1 à 2 heures), un lavage gastrique en milieu hospitalier ou l’administration de charbon actif peut être envisagé. Cela limite l’absorption du vitamine et réduit le risque d’effets toxiques.

Suivi médical et examens

Un suivi de la fonction hépatique est généralement effectué (enzymes hépatiques, bilirubine), ainsi qu’une évaluation du taux de rétinol sanguin (si possible) et une surveillance de la pression intracrânienne, surtout chez les enfants.

Traitement symptomatique

Le traitement symptomatique du surdosage en vitamine A vise à soulager les symptômes présents et à soutenir les fonctions vitales de l’organisme.

L’approche dépend des symptômes spécifiques et du degré de dommage :

• Déshydratation : Prévention par perfusion intraveineuse (en cas de vomissements ou de diarrhée).

• Maux de tête et œdème : Prévention par diurétiques ou mannitol en cas de pression intracrânienne élevée (selon décision médicale).

• En cas de lésion hépatique : Traitement de soutien, hépatoprotecteurs, repos et éviction des substances hépatotoxiques (y compris alcool et certains médicaments).

Soins spécifiques pour les enfants

Les enfants nécessitent une surveillance plus stricte, même en cas de symptômes légers. Une hospitalisation peut être nécessaire s’il y a des signes d’œdème cérébral, de convulsions, de vomissements sévères ou de somnolence marquée.

Rétablissement

Dans les cas d’intoxication aiguë, les symptômes disparaissent généralement quelques jours après l’arrêt de la prise. En cas d’intoxication chronique, le rétablissement peut prendre plusieurs semaines à plusieurs mois, surtout en cas d’atteinte hépatique ou osseuse.

Il n’existe pas d’antidote spécifique à la vitamine A. La meilleure approche reste la détection précoce, l’arrêt de la source et un suivi médical. Ne vous soignez jamais vous-même en cas de suspicion d’hypervitaminose – consultez un médecin.

Le surdosage en vitamine A est totalement évitable si l’on suit un apport correct et que l’on est bien informé. Bien que cette vitamine joue un rôle clé dans la santé, plus n’est pas toujours mieux, surtout pour les vitamines liposolubles comme celle-ci.

Voici comment réduire le risque d’hypervitaminose A :

• Respectez l’apport quotidien recommandé (RDA) : C’est la mesure de prévention la plus importante.

• Vérifiez les étiquettes des compléments : Faites attention à la forme de vitamine A : rétinol (rétinyl palmitate, rétinyl acétate) ou bêta-carotène.

• Évitez les compléments combinés, où plusieurs produits contiennent de la vitamine A, car cela peut facilement mener à un surdosage.

• Ne consommez pas trop de foie : Sa consommation doit rester occasionnelle et modérée, surtout chez les enfants, les femmes enceintes et les personnes ayant des problèmes hépatiques.

• Évitez l’automédication avec des doses élevées : Ne prenez pas de fortes doses de vitamine A pour améliorer la vision, la peau ou l’immunité sans avis médical.

• En cas de carence : Le traitement doit être prescrit par un spécialiste, avec un suivi des taux.

• Consultez en cas de grossesse ou de maladies chroniques : Si vous êtes enceinte ou souffrez d’une maladie hépatique, osseuse ou rénale, évitez de prendre des compléments de vitamine A sans avis médical.

• Préférez les apports alimentaires : Avec une alimentation équilibrée et saine, le risque d’hypervitaminose est quasi nul.

• Consommez des sources variées : Carottes, potiron, épinards, fruits et légumes rouges et jaunes, œufs, produits laitiers.

Le surdosage en vitamine A est facilement évitable si l’on suit les recommandations de sécurité, que l’on évite la combinaison inutile de compléments et que l’on consulte un professionnel en cas de doute. La modération et l’information sont les clés d’un apport vitaminique sain.

Le surdosage en vitamine A est-il dangereux ?

Le surdosage en vitamine A est le plus dangereux de tous les surdosages vitaminiques.

Peut-on faire une surdose avec une seule prise très élevée ?

Théoriquement, oui. C’est pourquoi il faut faire attention même lors d’un traitement médical (comme contre l’acné) – consultez toujours un médecin.

Peut-on faire une surdose avec l’alimentation ?

Il est possible de faire une surdose alimentaire, surtout en cas de consommation fréquente et excessive de foie ou d’huile de foie de morue. Ces aliments contiennent de fortes quantités de rétinol – la forme active de la vitamine A.

Sources :

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK532916/