Infection virale : types et symptômes

L'infection virale survient lorsqu'un virus pénètre dans l'organisme, s'infiltre dans les cellules et commence à se multiplier. Contrairement aux bactéries, les virus ne peuvent pas se reproduire seuls – ils utilisent la machinerie cellulaire de l'hôte.

Après l'infection, les cellules peuvent être endommagées ou détruites, ce qui entraîne divers symptômes, qui sont à la fois la conséquence de l'action du virus et de la réaction immunitaire de l'organisme.

Au moment de la rédaction de cet article, selon l'OMS et d'autres sources fiables, 219 espèces virales pathogènes pour l'humain sont reconnues. Elles peuvent affecter des organes et systèmes spécifiques, presque tous pouvant être endommagés, selon l'agent viral spécifique.

Nous vous présentons les principaux types d'infections virales chez l'humain – leur déroulement et leurs différences.

Infections virales respiratoires

Ces infections affectent les voies respiratoires – le nez, la gorge, les bronches et les poumons. Elles se transmettent le plus souvent par voie aérienne.

Les virus les plus répandus sont les rhinovirus, les virus de la grippe (Influenza A et B), les coronavirus (y compris SARS-CoV-2), le RSV et les adénovirus.

 

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Les symptômes peuvent varier, mais incluent le plus souvent un écoulement nasal, un nez bouché, une toux, un mal de gorge, de la fièvre, un essoufflement, des douleurs musculaires et une fatigue.

Infections virales gastro-intestinales

Ces virus attaquent le système digestif et se transmettent principalement par des aliments contaminés, de l'eau ou un contact avec des surfaces infectées.

Parmi les principaux coupables figurent les norovirus, les rotavirus, les adénovirus de type 40/41 et les astrovirus. Les symptômes incluent des nausées, des vomissements, une diarrhée, des douleurs abdominales et parfois une fièvre.

Infections virales exanthématiques

Ce sont des maladies virales qui provoquent des éruptions cutanées et qui se rencontrent généralement chez les enfants.

Des exemples de ce type d'infections virales incluent la rougeole (virus de la rougeole), la rubéole (virus de la rubéole), la varicelle-zona (virus varicelle-zona), la cinquième maladie (parvovirus B19). En ce qui concerne les symptômes, les plus fréquents sont la fièvre, les éruptions cutanées, l'augmentation des ganglions lymphatiques, la conjonctivite.

Infections virales neurologiques

Ces infections affectent le système nerveux central ou périphérique et peuvent entraîner des complications graves. Ces infections virales incluent le virus de la rage (Rabies virus), le virus du Nil occidental, le virus de la poliomyélite, le virus herpès simplex de type 1 et 2.

Les symptômes les plus fréquemment observés dans ces infections sont des maux de tête, une raideur de la nuque, des convulsions, une perte de conscience, des parésies, des paralysies.

Infections virales hépatiques

Elles provoquent une inflammation du foie (hépatite), qui peut être aiguë ou chronique. Les exemples incluent l'hépatite A, B, C, D et E, et les symptômes incluent l'ictère, la fatigue, l'assombrissement de l'urine, des selles décolorées, une douleur dans l'hypochondre droit.

Oncovirus

Ce sont des virus qui peuvent provoquer le développement d'un cancer en cas d'infection chronique.

Parmi eux figurent le virus du papillome humain (HPV), le virus d'Epstein-Barr (EBV), les virus de l'hépatite B et C, ainsi que le virus herpès 8, associé au sarcome de Kaposi.

Ces infections sont souvent asymptomatiques pendant des années, et à un stade avancé, elles peuvent se manifester par l'apparition de tumeurs, une perte de poids involontaire et une fatigue chronique.

Parmi les autres types d'infections virales, les hémorragiques et dermatotropes se distinguent :

• Infections virales hémorragiques : Ebola, Marburg – elles provoquent des saignements, un choc et entraînent souvent la mort.

• Dermatotropes : HPV – conduit à des verrues et à des changements précancéreux sur la peau et les muqueuses.

Dans les lignes suivantes, nous vous fournissons un tableau qui présente de manière claire certaines des infections virales les plus courantes chez l'humain et leurs symptômes :

La propagation et le déroulement des infections virales dépendent de nombreux facteurs.

Voyons quels sont les principaux parmi eux :

• La protection immunitaire individuelle :L'état du système immunitaire est un facteur clé. Les personnes ayant un système immunitaire fort passent souvent par des infections virales plus légèrement ou même asymptomatiquement. En revanche, les personnes immunodéprimées (par ex. patients atteints de VIH, de cancer, transplantés ou sous corticostéroïdes) sont beaucoup plus vulnérables aux complications.

• Présence de maladies chroniques :Les affections chroniques telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires et pulmonaires augmentent le risque de complications lors d'une infection virale (par ex. grippe sévère ou COVID-19).

• Âge : Les bébés et jeunes enfants construisent encore leur système immunitaire et ne peuvent pas se protéger efficacement contre de nombreux virus. À ceux-ci s'ajoutent les personnes âgées, en particulier celles de plus de 65 ans, qui ont un système immunitaire affaibli et souvent des maladies concomitantes, ce qui les rend plus vulnérables.

• Saisonnalité :Certains virus circulent plus activement pendant certaines saisons. Par exemple, la grippe, le RSV et d'autres virus respiratoires sont plus fréquents pendant les mois d'hiver, tandis que les entérovirus et norovirus sont plus courants en été.

• Voyages dans des régions à forte circulation virale :Visiter des pays où des virus endémiques (par ex. dengue, Zika, fièvre jaune, hépatite A/E) sont présents augmente le risque d'infection, surtout sans vaccination ou protection contre les moustiques.

• Mauvaise hygiène et conditions sanitaires : Le manque d'eau propre, les mains non lavées, les aliments mal préparés et les toilettes partagées augmentent le risque de virus transmis par voie fécale-orale tels que le rotavirus, le norovirus, l'hépatite A et E.

Les infections virales se propagent par différentes voies.

Voici les plus courantes parmi elles :

• Voie aérienne : Lors de la toux, des éternuements, de la parole – de petites gouttelettes contenant des particules virales restent dans l'air ou se déposent sur des surfaces. Ainsi se transmettent des virus comme la grippe (influenza), le SARS-CoV-2 (COVID-19), le RSV (virus respiratoire syncytial), la rougeole et la varicelle.

• Voie fécale-orale : Infection par des mains contaminées, des aliments ou de l'eau, en particulier en cas d'hygiène insuffisante. Ainsi se transmettent le rotavirus, le norovirus, l'hépatite A et E, les entérovirus.

• Contact avec des fluides corporels :Le sang, la salive, le sperme, les sécrétions vaginales sont des voies principales pour les virus transmis sexuellement ou par le sang. Ce sont l'hépatite B et C, le VIH, le virus herpès simplex, le virus Ebola.

• Piqûre d'insectes (transmission vectorielle) :Certains virus sont transmis par la piqûre de moustiques ou de tiques infectés. Ce sont le virus de la dengue, le Zika, le chikungunya, la fièvre jaune, la fièvre hémorragique de Crimée-Congo.

La prévention est le moyen le plus efficace de contrôler la propagation des virus. Elle inclut des mesures individuelles et collectives visant à réduire le risque d'infection et de propagation.

Voici les principales méthodes de prévention des infections virales.

1. Vaccination

Les vaccins stimulent le système immunitaire à reconnaître et détruire certains virus avant qu'ils ne causent une maladie. C'est la forme de prévention la plus fiable contre de nombreuses infections virales dangereuses.

Exemples de vaccins disponibles :

• Grippe (influenza) : recommandée annuellement, en particulier pour les adultes, les enfants, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques.

• Rougeole, oreillons, rubéole (ROR) : Vaccin trivalent, obligatoire dans l'enfance.

• HPV (virus du papillome humain) : Protège contre le cancer du col de l'utérus et d'autres cancers génitaux et oraux.

• Hépatite A et B :Importants pour les voyages, les travailleurs médicaux et les groupes à risque.

• Varicelle, rotavirus, COVID-19, fièvre jaune et autres : Selon la situation épidémique et le risque individuel.

Une immunisation régulière réduit non seulement le risque de maladie, mais aussi la possibilité de transmettre le virus à d'autres.

2. Hygiène

Maintenir une bonne hygiène personnelle et publique réduit considérablement la probabilité d'infection.

Pratiques clés :

• Lavage régulier et correct des mains : En particulier avant de manger, après les toilettes et après un contact avec une personne malade.

• Utilisation de désinfectants : Il est recommandé d'utiliser des désinfectants à base d'alcool lorsque le savon et l'eau ne sont pas disponibles.

• Nettoyage fréquent des surfaces et des objets : En particulier dans les foyers avec une personne malade, dans les lieux publics et les cuisines.

• Hygiène personnelle : Y compris le nettoyage du nez, de la bouche et le soin de la peau, qui est une barrière naturelle.

3. Précautions lors des contacts avec les personnes

• Port de masques pendant les périodes d'épidémies ou lors de séjours dans des espaces clos et surpeuplés.

• Éviter les contacts rapprochés avec des personnes présentant des symptômes viraux aigus (toux, écoulement nasal, fièvre).

• Auto-isolement en cas de symptômes – une responsabilité importante pour limiter la propagation.

4. Vie sexuelle sûre

Certaines des infections virales les plus graves se transmettent par voie sexuelle.

La prévention inclut :

• Utilisation de préservatifs : C'est la méthode la plus efficace pour réduire le risque de VIH, HPV, hépatite B et herpès.

• Dépistages réguliers : En particulier en cas de changement fréquent de partenaires.

• Vaccination contre le HPV et l'hépatite B : La vaccination est importante, surtout pour les jeunes avant le début de leur vie sexuelle.

5. Contrôle de l'alimentation et de l'eau

Les produits alimentaires et l'eau peuvent être des vecteurs de virus, en particulier dans les régions à faible niveau d'assainissement.

Mesures principales :

• Consommation uniquement d'aliments sûrs et bien cuits.

• Éviter les fruits de mer crus, les fruits et légumes mal lavés dans les pays à risque d'hépatites.

• Boire de l'eau en bouteille ou bouillie lors de voyages dans des pays en développement.

• Maintenir une bonne hygiène en cuisine – planches, couteaux et mains propres lors de la manipulation de produits crus.

La plupart des infections virales sont autolimitantes et nécessitent uniquement un traitement symptomatique.

Ce type de traitement inclut :

• Prise d'antipyrétiques (en cas de fièvre)

• Prise d'analgésiques (en cas de douleur)

• Repos et hydratation

Pour certains virus, des médicaments antiviraux spécifiques sont utilisés :

• Aciclovir : Contre les virus herpétiques

• Oseltamivir : Pour la grippe

• Thérapie antirétrovirale : Pour le VIH

• Interférons : Pour l'hépatite B et C

Les infections virales courantes disparaissent d'elles-mêmes, mais certains symptômes nécessitent une attention médicale immédiate.

Ces symptômes incluent :

• Fièvre élevée qui ne baisse pas : Si la température dépasse 38,5°C pendant plus de 3 jours malgré les médicaments, cela peut être un signe de complication.

• Fatigue intense ou déshydratation : Faiblesse, vertiges, bouche sèche, urination rare – dangereux surtout pour les enfants et les personnes âgées.

• Éruption cutanée généralisée :Une éruption sur tout le corps, surtout si elle est accompagnée de fièvre, peut être un symptôme de maladies virales ou d'allergies.

• Symptômes de méningite : Raideur de la nuque, maux de tête sévères, sensibilité à la lumière et confusion nécessitent une réaction urgente.

• Ictère :Jaunissement de la peau/des yeux, urine foncée peut être un symptôme d'hépatite ou d'un autre trouble hépatique.

• Essoufflement ou douleur thoracique :En particulier en cas de symptômes grippaux, cela peut indiquer une infection pulmonaire ou une atteinte cardiaque.

Les infections virales peuvent-elles être traitées avec des antibiotiques ?

Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus. Ils ne sont utilisés qu'en cas d'infection bactérienne.

Quelle est la différence entre un rhume et une grippe ?

Le rhume est plus léger et causé par des rhinovirus. La grippe commence soudainement avec une fièvre élevée, des douleurs musculaires et une fatigue intense.

Est-il possible d'être réinfecté par le même virus ?

Oui, en particulier si le virus mute fréquemment – par exemple, le virus de la grippe ou les coronavirus.

Sources :

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7151951/