Il est indéniable que vous avez tous souffert de maux de gorge. Ils sont généralement causés par un processus inflammatoire d'une structure ou d'un organe dans la région anatomique, le plus souvent il s'agit d'une pharyngite.
Dans cet article, vous découvrirez les causes les plus fréquentes de l'inflammation du pharynx et les moyens de la traiter.
Qu'est-ce que la pharyngite
La pharyngite est le terme médical utilisé pour désigner l'inflammation du pharynx.
Le pharynx désigne la région située à l'arrière de la gorge, entre les amygdales et les cordes vocales (larynx). Les gens se réfèrent à cet état en disant « j'ai mal à la gorge », les causes les plus fréquentes de cette inflammation étant des infections bactériennes ou virales.
Types de pharyngite
Les types de pharyngite sont divisés selon plusieurs classifications, l'une selon l'agent causal, et l'autre selon la période et le type de progression.
Types de pharyngite selon l'agent causal
Les types de pharyngite selon l'agent causal sont au nombre de deux : la pharyngite virale et la pharyngite bactérienne.
La pharyngite virale est le type le plus courant de la maladie, causé par divers agents viraux. Ces infections se caractérisent par le fait que, généralement, le corps les isole et les limite en quelques jours, sans nécessiter de traitement (sauf parfois symptomatique).
Les agents causaux les plus fréquents des maux de gorge d'origine virale sont :
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Les rhinovirus (Rhinoviridae) - ils sont responsables du « rhume » (oui, le rhume n'est pas causé par une exposition au froid, mais par un virus).
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Les virus de l'influenza - responsables de la grippe A et B.
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Les virus parainfluenza
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Les adénovirus - autres causes fréquentes d'infections des voies respiratoires supérieures, provoquant des maux de gorge.
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Le virus d'Epstein-Barr - il est responsable de la mononucléose. Parfois, il entraîne des symptômes assez graves, les maux de gorge passant au second plan.
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Les virus Coxsackie - ils sont responsables de l'herpangine. Cette maladie se caractérise par une inflammation catarrhale de la gorge, accompagnée de cloques et de vésicules douloureuses.
Pour la pharyngite bactérienne, l'agent causal le plus fréquent est la bactérie Streptococcus pyogenes - streptocoque du groupe A. Cette bactérie colonise notre nasopharynx et, en cas de baisse de l'immunité, provoque une inflammation. D'autres souches du genre Streptococcus peuvent également souvent causer une pharyngite.
Il existe également d'autres infections bactériennes spécifiques, qui se manifestent par de multiples symptômes, dont certains incluent un mal de gorge. Des exemples incluent la pharyngite gonococcique et la diphtérie.
La pharyngite gonococcique est causée par la même bactérie qui provoque la maladie vénérienne gonorrhée. La diphtérie, quant à elle, est une infection bactérienne très grave causée par Corynebacterium diphtheriae.
La pharyngite fongique est la forme la plus rare de pharyngite. Elle est causée par des champignons et est observée chez les personnes ayant une immunité affaiblie. Son apparition incite immédiatement le clinicien à effectuer des tests pour le VIH et d'autres maladies immunocompromettantes. L'agent causal le plus fréquent est le champignon du genre Candida.
Types de pharyngite selon leur évolution
Selon l'évolution de la maladie, les types de pharyngite sont également au nombre de deux : aiguë et chronique.
La pharyngite aiguë commence par une inflammation soudaine de la gorge, qui dure peu de temps - généralement moins d'une semaine. Elle peut être causée par des bactéries ou des virus, ces derniers étant plus caractéristiques.
La pharyngite chronique représente une inflammation ou une irritation persistante de la gorge, qui peut durer des semaines. Elle est le plus souvent associée à des agents non infectieux ou à des maladies sous-jacentes.
Les causes du développement d'une inflammation chronique du pharynx sont :
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Facteurs et irritants environnementaux - tabagisme, pollution de l'air et exposition à des produits chimiques.
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Allergies - elles peuvent provoquer une réaction inflammatoire chronique.
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Maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO) - le reflux d'acide chlorhydrique de l'estomac vers l'œsophage et le pharynx peut être une cause importante de pharyngite.
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Sinusite chronique
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Exposition à l'air sec (par exemple, à cause de la climatisation).
Facteurs de risque
Il existe plusieurs facteurs qui augmentent le risque de développer une pharyngite.
L'un des principaux est l'exposition à des agents infectieux. Les enfants et les écoliers, par exemple, en raison de contacts plus fréquents avec des personnes malades et de la promiscuité avec un grand nombre de personnes, présentent un risque plus élevé de pharyngite aiguë.
Pendant la période automne-hiver, les conditions sont plus favorables à la propagation des virus. C'est précisément pour cette raison que la fréquence des pharyngites, en particulier d'origine virale, est plus élevée durant cette période.
Le contact avec des personnes malades augmente également le risque de pharyngite. Un environnement de travail impliquant une communication avec de nombreuses personnes ou le soin de malades (personnel médical) augmente le risque de développer une pharyngite.
D'autres facteurs qui entraînent un risque plus élevé de développement de la pharyngite sont :
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Système immunitaire faible - stress, maladies chroniques, thérapie immunosuppressive pour certaines maladies auto-immunes et autres conditions qui compromettent le système immunitaire, prédisposent au développement de ce type d'infections banales.
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Irritants - fumée de cigarette, pollution chimique de l'air, concentration élevée de particules de poussière, faible humidité.
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Allergies - des conditions allergiques non traitées entraînent une accumulation de médiateurs de l'inflammation.
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RGO - les irritants chimiques, comme l'acide chlorhydrique de l'estomac, affaiblissent l'immunité locale et créent des conditions propices à l'inflammation.
Symptômes de la pharyngite
Les symptômes de la pharyngite peuvent varier en fonction de la cause de son apparition.
En général, ils incluent :
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Douleur et irritation de la gorge - naturellement, c'est le signe le plus caractéristique, qui peut varier d'une légère irritation à une douleur très intense lors de la déglutition.
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Odyophagie - terme désignant une déglutition difficile, le plus souvent due à la douleur. Parfois, les patients ne peuvent même pas avaler leur salive ou de l'eau.
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Gorge rouge et enflée - l'arrière de la gorge peut sembler enflammé et présenter une couleur rouge vif.
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Lymphadénite - terme désignant une inflammation des ganglions lymphatiques. Le plus souvent, ceux situés dans le cou ou sous la mâchoire inférieure s'agrandissent, devenant souvent sensibles et douloureux.
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Voix rauque - l'inflammation peut atteindre les cordes vocales et provoquer des changements dans le timbre de la voix.
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Sécheresse de la gorge - symptôme plus fréquent dans la pharyngite causée par des facteurs environnementaux.
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Toux - une toux sèche ou productive (avec des expectorations) peut accompagner la pharyngite. Ce symptôme est plus caractéristique des infections virales.
Il existe également d'autres symptômes qui peuvent être présents ou absents, selon l'agent causal spécifique.
Ils peuvent inclure les suivants :
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Fièvre et température élevée - souvent observée lors d'infections bactériennes ou virales.
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Maux de tête - accompagnent la fièvre et le malaise général.
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Fatigue - une fatigue inhabituelle annonce souvent le début d'une infection, qu'il s'agisse d'une pharyngite ou autre.
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Plaques blanches ou pus - elles sont caractéristiques de l'angine purulente et constituent une preuve certaine qu'il s'agit d'une pharyngite bactérienne.
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Douleurs musculaires et corporelles - symptôme normal pour tout type d'infection.
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Nausées et vomissements - caractéristiques chez les jeunes enfants atteints de pharyngite bactérienne.
Chacun peut reconnaître ces symptômes, que nous avons ressentis plus d'une ou deux fois, en combinaison ou séparément.
Diagnostic et tests
Le diagnostic de la pharyngite est effectué rapidement par un clinicien expérimenté grâce à une anamnèse détaillée du patient (histoire de la maladie, moment de son apparition, symptômes et plaintes), ainsi qu'un examen physique.
Habituellement, le professionnel de santé peut rapidement identifier l'origine de l'agent causal - qu'il soit bactérien, viral ou dû à des facteurs environnementaux.
Pour prouver la présence d'un agent infectieux spécifique, des tests supplémentaires sont nécessaires.
Ils peuvent inclure les suivants :
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Test rapide pour streptocoque - utilisé en cas de suspicion d'angine purulente causée par des streptocoques du groupe A. Dans la pratique clinique, ce test est rarement utilisé, car les plaques et dépôts purulents pathognomoniques de l'angine purulente sur le pharynx et les amygdales suffisent comme preuve pour initier un traitement antibiotique.
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Prélèvement de gorge avec culture - sert à cultiver une souche bactérienne suspectée, mais prend plus de temps, généralement 1 à 2 jours. Peut être utilisé pour identifier un autre microbe responsable de l'inflammation.
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Tests sérologiques spécifiques - en cas de suspicion d'infections virales comme la mononucléose, un agent causal spécifique est recherché avec divers tests, comme le test Monospot pour Epstein-Barr.
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Test pour autres infections virales - en cas de suspicion que la pharyngite est causée par un adénovirus ou un virus grippal, un test PCR peut être effectué, ce qui est une pratique rare, car le traitement est de toute façon symptomatique.
Si le médecin ne suspecte pas la présence d'un agent infectieux, il peut prescrire des tests d'allergie pour expliquer l'état.
Traitement de la pharyngite
Une fois l'agent causal de la pharyngite identifié, le médecin peut procéder à la prescription d'un traitement.
La pharyngite peut être traitée de plusieurs façons :
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Symptomatique - les médicaments anti-inflammatoires du groupe des anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l'ibuprofène, l'Aulin et autres préparations de cette classe, aident à supprimer la synthèse des substances pro-inflammatoires (prostaglandines). Ainsi, ils réduisent l'œdème, la rougeur et la douleur. Les immunostimulants (préparations comme Biozin et isoprinosine) sont souvent prescrits pour les infections virales, afin d'aider l'organisme à éliminer l'infection plus rapidement.
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Antibiotiques - utilisés pour les infections bactériennes. Les plus couramment utilisés sont les aminopénicillines, les macrolides et, plus rarement, les céphalosporines. Le choix de l'antibiotique est fait à la discrétion du médecin ou en fonction des résultats de l'antibiogramme et de l'agent causal spécifique.
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Gestion des allergies - les antihistaminiques sont utilisés pour supprimer les réactions allergiques, avec un effet positif direct et indirect sur la pharyngite.
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Traitement des maladies sous-jacentes - par exemple, dans le cas d'une pharyngite due à un RGO, le traitement de la maladie de reflux entraîne la résolution du processus inflammatoire chronique dans la gorge.
Quand consulter un médecin
Dans la majorité des cas, la pharyngite ne nécessite pas de consultation médicale, car elle est le plus souvent causée par des virus que le corps limite de lui-même en peu de temps. Cependant, dans certaines situations, il est conseillé de consulter un spécialiste pour éviter d'éventuelles complications et garantir un traitement plus efficace et approprié.
Quand une consultation médicale est-elle nécessaire :
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Symptômes prolongés - une pharyngite qui ne disparaît pas après 5 à 7 jours est une bonne raison de consulter un spécialiste expérimenté. Il s'agit probablement d'une infection bactérienne nécessitant un traitement antibiotique.
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Fièvre élevée (supérieure à 38,5 degrés) - caractéristique des virus, une fièvre élevée pendant plus de 2 à 3 jours est un signe d'infection bactérienne ou même d'une complication, comme une tonsillite (inflammation des amygdales) ou un abcès péritonsillaire.
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Douleur trop intense, problème de déglutition
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Lymphadénite - en cas de ganglions lymphatiques très enflés, il est conseillé de consulter un médecin, il peut s'agir d'un cytomégalovirus ou d'une mononucléose.
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Maux de tête sévères ou douleurs aux oreilles - ceci est un signe de propagation de l'infection et une raison pour consulter un professionnel de santé.
La plupart des gens connaissent leur corps et savent généralement quand ils sont simplement « enrhumés » ou quand quelque chose de plus grave se passe dans leur organisme.
Si vous pensez qu'il y a une raison de s'inquiéter sur la base des symptômes mentionnés ci-dessus, vous pouvez éviter les complications et accélérer le processus de guérison en consultant un médecin.
Questions fréquemment posées
Quelle est la cause la plus fréquente de la pharyngite?
Les causes les plus fréquentes des maux de gorge sont les virus, suivis des infections bactériennes.
La pharyngite est-elle dangereuse?
Dans la plupart des cas, non, mais dans certaines conditions et avec des agents causaux spécifiques, il est important de commencer un traitement approprié en temps opportun pour éviter les complications.
Comment la pharyngite est-elle traitée?
En fonction de l'agent causal - elle peut être traitée symptomatiquement, avec des antibiotiques ou en traitant la maladie sous-jacente responsable de l'inflammation de la gorge.