Déficit en magnésium : 11 symptômes liés à une carence en magnésium

Le déficit en magnésium est un état dans lequel la concentration sérique de magnésiumchuteen dessous du minimum physiologique de 0,75 mmol/L (1,8 mg/dL). Cette anomalie peut affecter défavorablement un certain nombre de fonctions vitales pour le corps. 

Parmi celles‑ci, on peut citer l’excitabilité neuromusculaire, le rythme cardiaque,  l’équilibre électrolytique, ainsi que de nombreux autres problèmes de santé dont nous parlerons aujourd’hui. 

Le déficit en magnésium peut être provoqué par un large éventail de conditions et de facteurs. Certains sont courants et bien connus, tandis que d’autres restent peu reconnus en pratique clinique en raison de leur moindre fréquence, bien qu’ils comportent également un risque significatif. Voici les principaux groupes, classés selon leur fréquence et leur importance clinique :

Conditions fréquentes

Alimentation incomplète et déséquilibrée

Un régime pauvre en magnésium – fréquent en cas de consommation excessive d’aliments transformés, pauvres en minéraux – est une cause principale de déficit léger chronique. Les groupes à risque sont les personnes âgées, celles suivant des régimes stricts et les personnes ayant des troubles alimentaires, ainsi même que la personne moderne moyenne, surtout dans les pays développés.

Activité physique intense et stress thermique

Les sportifs professionnels et les personnes exposées à une chaleur prolongée ouun stress physique, peuvent perdre des quantités significatives de magnésium à travers la sueur. En l’absence de récupération adéquate, cela conduit à un déficit cumulatif.

Abus chronique d’alcool

L’alcool réduit parallèlement l’absorption intestinale de magnésium, augmente ses pertes par l’urine et s’accompagne souvent d’une alimentation déficiente. La consommation alcoolique chronique est un facteur de risque classique pour l’hypomagnésémie marquée et un problème fréquent dans les pays où la consommation d’alcool par habitant est élevée.

Usage prolongé de diurétiques

Les diurétiques thiazidiques et de l’anse (ex. furosémide, hydro‑chlorothiazide) augmentent l’excrétion rénale de magnésium. Les patients souffrant d’hypertension, d’insuffisance cardiaque ou de cirrhose, souvent soumis à ce type de traitement, nécessitent une surveillance régulière des électrolytes et ont souvent besoin d’une supplémentation en magnésium.

Pertes gastro‑intestinales

La diarrhée chronique, les vomissements, ou des maladies associées à une absorption altérée(ex. la maladie cœliaque, la maladie de Crohn, la pancréatite chronique), provoquent des pertes significatives ou une capacité de réabsorption insuffisante.

Diabète de type 2

Le diabète non contrôlé est associé à une excrétion accrue de magnésium en raison d’une diurèse osmotique. De plus, la résistance à l’insuline perturbe la distribution intracellulaire du magnésium, ce qui peut aggraver le tableau clinique.

Usage prolongé d’inhibiteurs de la pompe à protons (IPP)

La prise d’IPP tels que l’oméprazole ou le pantoprazole pendant plus de 12 mois peut freiner le transport du magnésium dans les intestins. C’est un effet secondaire bien documenté, mais souvent négligé, particulièrement chez les patients polymédiqués.

Interventions chirurgicales

Le retrait (rédivs) d’une grande partie de l’intestin grêle entraine une absorption réduite de plusieurs nutriments et minéraux, parmi lesquels le magnésium.

Conditions plus spécifiques et moins reconnues

Syndrome de réalimentation (refeeding syndrome)

La reprise soudaine de l’alimentation après un jeûne prolongé ou une malnutrition sévère entraîne une entrée rapide du magnésium dans les cellules et une chute critique de ses niveaux sériques. Ceci est particulièrement dangereux chez les patients anorexiques ou après un traitement hospitalier intensif.

Tubulopathies hypermagnésuriques

Des maladies héréditaires telles que le syndrome de Gitelman ou de Bartterentraînent une réabsorption altérée du magnésium dans les tubules rénaux. Elles se manifestent souvent par des déséquilibres électrolytiques, une faiblesse musculaire et un risque accru d’arythmies.

Hyperparathyroïdisme et maladies malignes avec résorption osseuse

Ces affections perturbent l’homéostasie minérale  et peuvent modifier l’équilibre du magnésium. En oncologie, le déficit en magnésium peut aussi être provoqué par des agents chimiothérapeutiques tels que le cisplatine ou l’ifosfamide en raison d’une altération de l’absorption intestinale et par d’autres mécanismes.

L’apport journalier recommandé (Recommended Dietary Allowance – RDA)en magnésium dépend de l’âge, du sexe et de l’état physiologique de l’individu. 

Les données ci-dessous sont basées sur les recommandations de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et de l’Institut de médecine des États-Unis (IOM) :

Ces valeurs représentent l’apport journalier total, qui inclut toutes les sources – alimentation et suppléments. Un apport supérieur à la limite maximale uniquement par le biais des compléments alimentaires peut entraîner des troubles gastro-intestinaux comme la diarrhée, en raison de la forme concentrée et de la modification de la pression osmotique dans les intestins.

Une carence en magnésium peut se manifester par un large éventail de symptômes – allant de manifestations non spécifiques et légères à des troubles neuromusculaires et cardiovasculaires graves. Les symptômes se développent souvent de manière progressive et peuvent rester longtemps non identifiés.

Les symptômes les plus fréquents incluent :

• Crampes et spasmes musculaires – l’un des signes les plus caractéristiques de la carence – notamment dans les mollets, les pieds et les mains. Cela est lié à une excitabilité neuromusculaire accrue en cas de faible taux de magnésium. Tout le monde connaît ces sensations.

• Fatigue et faiblesse – la carence en magnésium perturbe le métabolisme énergétique et la fonction des mitochondries, entraînant une fatigue chronique et une sensation d’épuisement rapide. Ce symptôme peut aussi se confondre avec une déshydratation. C’est pourquoi il est fréquent qu’un apport en eau contenant des électrolytes et du magnésium améliore soudainement les niveaux d’énergie.

• Insomnie ou sommeil perturbé – le magnésium intervient dans la régulation de neurotransmetteurs comme le GABA, responsables du sommeil. Une carence peut provoquer des troubles du sommeil, comme des difficultés à s’endormir ou un sommeil agité.
  Maux de tête et migraines – la carence en magnésium est liée à un risque accru de migraines et de céphalées de tension, en raison de ses effets sur les vaisseaux sanguins et l’équilibre des neurotransmetteurs.

• Vertiges et sensations d’étourdissement – dans les cas de carence plus sévère, des troubles de l’équilibre, une sensation d’instabilité ou de vertige peuvent apparaître. Ces symptômes se manifestent souvent chez les groupes à risque mentionnés précédemment.
  

• « Brouillard cérébral » et troubles de la concentration – l’attention, la mémoire à court terme et la capacité de concentration peuvent être affectées, en raison du rôle du magnésium dans la conduction nerveuse et la fonction cérébrale.
  

Autres symptômes possibles :

• Nervosité, irritabilité et anxiété – le magnésium module la réponse de l’organisme au stress. De faibles niveaux sont souvent associés à une excitabilité nerveuse accrue et à une sensation de tension.

• Palpitations et arythmies – en cas de carence modérée à sévère, un rythme cardiaque irrégulier ou d’autres troubles tels que des extrasystoles ou une tachycardie peuvent apparaître.
  Engourdissements et picotements – le système nerveux périphérique souffre également en cas de carence en magnésium, ce qui peut provoquer des paresthésies.

• Constipation – le magnésium favorise le péristaltisme intestinal ; sa carence peut entraîner une tendance à la constipation, ce qui est un phénomène assez courant.

• Fasciculations musculaires fréquentes – les légers tremblements au niveau du visage, des paupières ou des membres sont souvent un signe précoce de faibles niveaux de magnésium – un phénomène que beaucoup ont déjà vécu, notamment après une “nuit difficile” ou une longue exposition au soleil.
  

Il existe plusieurs méthodes (tests) pour mesurer les niveaux de magnésium dans l’organisme, mais en pratique clinique, c’est le premier test qui est le plus couramment utilisé. Voyons aussi les autres.

1. Magnésium sérique (magnésium total dans le sérum)

Le test le plus fréquemment utilisé. Il reflète environ 1 % du magnésium total du corps, le reste étant stocké dans les os, les muscles et les cellules sanguines. 

Les valeurs de ce paramètre peuvent rester normales même en cas de carence légère ou chronique, en raison des mécanismes compensatoires de l’organisme qui cherchent à maintenir l’homéostasie sanguine.

Les valeurs de référence considérées comme saines sont : 0,75 – 0,95 mmol/L (ou 1,8 – 2,3 mg/dL). En revanche, on considère généralement qu’il y a déficit en dessous de 0,75 mmol/L (ou < 1,8 mg/dL).

2. Magnésium érythrocytaire (magnésium dans les globules rouges)

Mesure la concentration de magnésium dans les globules rouges. Plus fiable en cas de suspicion de carence chronique. – Valeurs de référence : 4,2 – 6,8 mg/dL

3. Magnésium dans les urines de 24 heures

Utilisé pour évaluer l’excrétion du magnésium et pour distinguer entre une perte rénale et un apport insuffisant. – Valeurs de référence : 3 – 5 mmol/24 h (ou 73 – 122 mg/24 h)

Bon à savoir :

• Des valeurs sériques basses avec une faible excrétion urinaire indiquent probablement un apport insuffisant ou une malabsorption.

• Un magnésium sérique faible avec une excrétion élevée suggère une perte rénale.

4. Magnésium ionisé

Il s’agit de la fraction biologiquement active du magnésium. Elle est rarement mesurée, car elle nécessite un équipement spécialisé. – Valeurs de référence : 0,45 – 0,60 mmol/L

Le dosage du magnésium ionisé est recommandé dans les cas suivants :

• en cas de suspicion de carence malgré un magnésium sérique normal, 

• chez les patients gravement malades (unités de soins intensifs), 

• chez les patients présentant des troubles électrolytiques sévères, des arythmies persistantes d’origine incertaine, une suspicion de mauvaise absorption cellulaire ou un déséquilibre en contexte de maladies chroniques. 

Ce test est utilisé lorsqu’une évaluation plus précise du magnésium biologiquement actif est nécessaire.

La détection précoce et la correction d’une carence en magnésium permettent de prévenir l’apparition de complications neuromusculaires, cardiovasculaires et métaboliques graves, comme les arythmies, la faiblesse musculaire, la fatigue chronique ou un mauvais contrôle glycémique.

Maintenir les niveaux de magnésium dans la limite supérieure des valeurs de référence réduit significativement les risques de déficience et augmente la capacité de compensation du corps face aux efforts et aux situations impliquant des pertes accrues ou des besoins élevés en magnésium, grâce à des réserves minérales plus importantes.

Qu’est-ce qu’une carence en magnésium ?

C’est une condition dans laquelle les niveaux de magnésium dans l’organisme sont inférieurs à la norme physiologique et insuffisants pour assurer le bon fonctionnement des cellules, du système nerveux et musculaire.

Quand considère-t-on qu’il y a carence ?

Lorsque les taux sériques sont inférieurs à 0,75 mmol/L (ou < 1,8 mg/dL), on considère qu’il y a carence. Il peut également exister un déficit fonctionnel même avec des valeurs proches de la limite inférieure normale.

Quels sont les symptômes les plus fréquents d’une carence en magnésium ?

Crampes, spasmes musculaires, fatigue, vertiges, insomnie, maux de tête, brouillard cérébral, irritabilité et palpitations.

Sources :

https://ods.od.nih.gov/factsheets/Magnesium-HealthProfessional/

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11444808/