- Qu’est‑ce que la plante valériane ?
- Substances actives dans la valériane
- À quoi sert la valériane ?
- Sous quelle forme peut‑on prendre la valériane ?
- Quand recommande‑t‑on une prise complémentaire de valériane ?
- Recommandations pour la prise de valériane
- Effets secondaires possibles
- Foire aux questions
La valériane – même si vous n’êtes pas profondément familier·ère avec cette plante utileplante médicinale vous vous en souvenez sûrement de votre enfance, lorsque vous alliez chez votre grand‑mère… le petit flacon avec ces comprimés fortement odorants que l’on distribuait à gauche et à droite, tantôt avec raison, tantôt sans raison.
Oui, c’est la valériane… nos grands‑mères et grands‑pères jurent par l’efficacité de la plante… que ce soit contre le stress, palpitations, hypertension ou insomnie. Vous vous demandez si cette plante miraculeuse est réellement médicinale ou simplement un mythe issu de la médecine populaire ?
Ne doutez pas… la valériane est une véritable plante médicinale aux effets bénéfiques prouvés et de nombreux bienfaits pour l’organisme humain, soutenus par la science.
Qu’est‑ce que la plante valériane ?
Valériane (Valeriana officinalis)est une plante herbacée vivace de la famille des Caprifoliaceae, connue pour ses propriétés apaisantes. Elle se caractérise par une tige haute et dressée (jusqu’à 1,5 m), des feuilles pennées et des inflorescences de couleur rose pâle à blanche. Sa racine a une odeur caractéristique et constitue la partie médicinale principale.
Répartition et récolte
La valériane pousse dans les zones climatiques tempérées d’Europe et d’Asie– principalement dans les prairies humides, les clairières forestières et les vallées fluviales. La récolte des racines s’effectue à l’automne de la deuxième année, lorsque la concentration en substances actives est la plus élevée.
Parties médicinales et composition
On utilise principalement la racine (Radix Valerianae), qui contient des huiles essentielles et une riche gamme de substances actives, que nous examinerons en détail dans le paragraphe suivant.
Substances actives dans la valériane
Valépotriates (valtrate, divaltrate, isovaltrate)
Ce sont des composés lipophiles, uniques au genre Valeriana. Ils exercent un effet sédatif et anxiolytique direct, en agissant sur le système GABA‑ergique. Les valépotriates sont chimiquement instables, mais essentiels pour l’effet calmant aigu.
Acide isovalérique
Sur le plan chimique, il s’agit d’un acide gras à l’arôme caractéristique, participant à la relaxation du muscle lisse. On pense qu’il renforce l’effet du GABA dans le cerveau – neurotransmetteur qui régule l’excitabilité nerveuse.
Acide γ‑aminobutyrique (GABA)
Bien que présent en faibles concentrations, il se trouve dans la racine de la valériane. Il ne franchit pas directement la barrière hémato‑encéphalique, mais sa présence combinée avec d’autres composés renforce la transmission neuronale inhibitrice.
Huiles essentielles (0,5‑2 %)
Parmi leur composition, on trouve les composés suivants :
bornéol – à action antiseptique et légèrement sédative ;
camphène – agit comme antispasmodique sur le tractus gastro‑intestinal ;
β‑‑caryophyllène – effet anti‑inflammatoire et anxiolytique ;
valérénal et acide valérénique – contribuent à l’arôme caractéristique et à l’effet relaxant.
Linalol et autres terpènes
Ce sont des composés aromatiques, exerçant une légère action apaisante et contribuant à l’activité anxiolytique globale de la plante. Le linalol fait l’objet d’études pour ses propriétés potentiellement neuroprotectrices.
Alcaloïdes
Ils apparaissent en quantités extrêmement faibles (des traces), avec une signification physiologique peu marquée, mais participent au profil phytochimique complexe de la plante.
Flavonoïdes (hespéridine, lutéoline, apigénine)
Ils possèdent des propriétés antioxydantes et anti‑inflammatoires, contribuent également à l’effet neuroprotecteur. L’apigénine a une faible affinité pour les récepteurs des benzodiazépines.
À quoi sert la valériane ?
La valériane (Valeriana officinalis) est l’une des plantes médicinales les plus utilisées pour apaiser le système nerveuxgrâce à son efficacité prouvée et son profil chimique complet. Grâce à ses substances actives, elle exerce de nombreux effets sur l’organisme, qui ne peuvent être contestés. Voici ses bienfaits principaux éprouvés :
Réduit l’anxiété et la tension nerveuse
La valériane renforce l’effet de l’acide γ‑aminobutyrique (GABA) dans le cerveau – un neurotransmetteur essentiel qui supprime l’hyperexcitabilité. Cela conduit à une sensation de calme et d’apaisement en cas de stress chronique ou situationnel.
Aide au sommeil chez les personnes souffrant d’insomnie
De nombreuses études montrent que l’extrait de valériane réduit le temps d’endormissement, améliore la qualité du sommeil et diminue les réveils nocturnes – sans provoquer de dépendance ni de somnolence le lendemain.
Soulage les spasmes musculaires et la tension nerveuse du corps
Grâce à la présence d’acide valérénique et de terpènes, la valériane agit comme antispasmodique, particulièrement sur le muscle lisse – elle peut aider en cas d’inconfort gastro‑intestinal, de douleurs menstruelles ou de tension dans le cou et le dos.
Maintient la santé cardiaque en cas d’excitabilité nerveuse
La valériane peut influer positivement sur les palpitations et l’élévation du pouls liées au stress nerveux, grâce à son effet sédatif léger et régulateur sur le système nerveux autonome.
Améliore la concentration chez les personnes très anxieuses
En cas de tension chronique, la valériane aide à restaurer la focalisation mentale, en réduisant le « bruit intérieur » et les pensées anxieuses.
Sous quelle forme peut‑on prendre la valériane ?
La valériane peut être prise sous différentes formes, selon les besoins, les préférences et l’objectif d’utilisation.
Chaque forme a ses particularités, mais la teinture est la plus efficace et rapidement assimilable – non sans raison, elle est préférée tant en pratique clinique que dans la médecine populaire. La raison est simple ‑ l’alcool est un bon solvant et l’extrait obtenu contient le pourcentage le plus élevé de chaque substance active.
Teinture (extrait alcoolique)
C’est la forme la plus concentrée et la plus rapide à agir. Les substances actives sont extraites dans l’alcool, ce qui assure une haute biodisponibilité – c’est‑à‑dire que le corps les assimile vite et efficacement. Le dosage peut être facilement contrôlé, généralement 20‑30 gouttes dans un peu d’eau.
Les avantages de la prise de teinture par rapport aux autres méthodes sont :
Effet plus rapide en cas de anxiété, de tension et de mauvaise qualité du sommeil
Adaptée pour un usage chronique et aigu
Elle extrait également les composants liposolubles (huiles essentielles, valépotriates), difficiles à libérer dans une tisane.
Gélules et comprimés
Forme pratique pour une prise à dose précise. Elles contiennent souvent un extrait sec standardisé, ce qui garantit une concentration constante en substances actives. Convient aux personnes qui ne supportent pas le goût des teintures ou qui souhaitent une prise discrète pendant la journée. L’effet est plus lent et parfois moins fort comparé à la teinture.
Tisane de racine de valériane
Méthode naturelle et traditionnelle d’administration. Elle a une action apaisante douce, surtout lorsqu’elle est combinée à d’autres plantes (aubépine, houblon, mélisse).
Limitations par rapport aux autres méthodes :
Ne permet pas d’extraire toutes les substances actives
Possède une odeur spécifique, forte, qui repousse certaines personnes
Ne convient pas pour un effet rapide en cas de stress intense
Poudre sèche ou racine moulue
Peut être utilisée pour la préparation de capsules maison, d’extraits ou de mélanges pour infusion. Convient à une thérapie à base de plantes plus naturelle ou combinée.
Si vous recherchez un effet rapide, puissant et efficace, la teinture de valérianeest le meilleur choix. La combinaison d’une absorption rapide, d’un spectre complet de substances actives et d’un dosage facile en fait une solution incontournable en cas d’anxiété, d’irritabilité ou de problèmes de sommeil.
Quand recommande‑t‑on une prise complémentaire de valériane ?
Une prise complémentaire de valériane est appropriée dans les cas suivants :
Stress chronique ou aigu – aide à réduire la tension nerveuse, l’irritabilité et l’anxiété.
Insomnie et troubles du sommeil– favorise l’endormissement et contribue à un sommeil plus réparateur, en particulier dans les cas légers à modérés.
Fatigue mentale et surcharge – appropriée en cas de forte tension mentale, examens, travail stressant.
Période de sevrage des stimulants (par exemple caféine, nicotine) – aide à une meilleure adaptation du système nerveux.
Nervosité chez les femmes pendant le SPM ou la ménopause – remède naturel contre l’anxiété liée aux hormones.
Troubles cardiaques fonctionnels à base nerveuse – en complément en cas de pouls rapide, palpitations, voire légères arythmies.
Recommandations pour la prise de valériane
Dosage journalier :
Teinture : 20–30 gouttes, 2–3 fois par jour (dans un peu d’eau)
Extrait sec (gélules/comprimés) : 300–600 mg par jour, répartis en 1–2 prises
Infusion : 1–2 fois par jour, préparée avec environ 2 g de racine
Durée de la prise :
Habituellement 2–4 semaines
Peut être prolongée si nécessaire, mais il est préférable de faire des pauses.
Moment de la prise :
En cas d’anxiété : durant la journée
En cas d’insomnie : 30–60 minutes avant le coucher
De préférence avant un repas (ou 1 heure après), pour une meilleure absorption
Combinaisons et contre‑indications
Une association est possible avec d’autres plantes apaisantes comme la mélisse, l’aubépine, le houblon ou la passiflore. Il faut éviter de la combiner avec des médicaments à effet sédatif sans avis médical. En aucun cas elle ne doit être associée à de l’alcool ou à des sédatifs et tranquillisants pharmaceutiques.
De plus, il est recommandé de ne pas en prendre pendant la grossesse ni chez les enfants de moins de 12 ans sans avis médical spécialisé.
Effets secondaires possibles
La valériane est généralement bien tolérée, mais à forte dose ou sur une longue période, ou chez des personnes sensibles, des effets indésirables peuvent survenir.
Parmi eux, on retrouve :
Somnolence diurne – surtout si prise le matin ou en combinaison avec d’autres sédatifs.
Vertiges ou légère confusion – plus fréquent à fortes doses ou chez les personnes âgées.
Inconfort digestif– ballonnements, nausées, spasmes, généralement après consommation de racine brute ou de tisane.
Maux de tête – rares, mais possible réaction d’intolérance individuelle.
Troubles du sommeil – chez certaines personnes, surtout à très forte dose, elle peut provoquer un sommeil agité ou des rêves intenses.
Réactions allergiques – éruptions cutanées, démangeaisons ou autres manifestations d’hypersensibilité (très rare).
En cas de vertiges, de somnolence prolongée ou de symptômes allergiques – il faut arrêter la prise. Il est déconseillé de conduire ou d’utiliser des machines après avoir pris de la valériane, en particulier lors des premières prises ou le soir.
Foire aux questions
La valériane est‑elle efficace selon la science ?
Oui, c’est l’une des plantes ayant le plus de preuves scientifiques quant à son efficacité.
À quoi sert la valériane ?
Elle est utilisée en cas de troubles paniques, d’anxiété, d’insomnie et de stress accru.
Peut‑on la combiner avec d’autres plantes ?
Oui, elle est souvent combinée avec la menthe, l’aubépine, le houblon ou la passiflore.
Sources :
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