Tout sur l'Hépatite A : Nature, symptômes et traitement

Les hépatites virales sont un groupe de maladies infectieuses causées par différents virus et entraînant une atteinte principale du foie avec le développement d'un processus inflammatoire - l'hépatite aiguë. Dans la médecine contemporaine, le concept d'« hépatite virale » regroupe six types d'hépatites virales aiguës.

Dans cet article, nous examinerons plus en détail l'hépatite A. Vous apprendrez comment elle se transmet et quelles mesures préventives utiliser pour vous en protéger.

Qu'est-ce que l'hépatite A

L'hépatite A (lat. Hepatitis A) est une infection hépatique contagieuse sévère, causée par le virus de l'hépatite A. Le virus de l'hépatite A est un virus à ARN de la famille des Picornaviridae. Il possède un seul antigène - HAV-Ag. Il est extrêmement résistant aux conditions externes, pouvant supporter une température de 100 degrés pendant 30 minutes. Il est résistant à la plupart des désinfectants et se trouve dans les selles, l'urine et la salive d'une personne infectée.

L'hépatite virale aiguë est une maladie infectieuse qui affecte principalement le foie, mais présente souvent des symptômes liés au tractus gastro-intestinal.

Bien que l'infection puisse avoir des effets systémiques, elle est considérée comme une infection gastro-intestinale typique, car les symptômes initiaux incluent souvent des nausées, des vomissements, des diarrhées, une perte d'appétit et des douleurs abdominales.

Elle est également connue sous le nom de « maladie des mains sales », car elle se transmet en raison d'une mauvaise hygiène personnelle et par un mécanisme fécal-oral. Les jeunes enfants sont les plus souvent touchés - près de 80 % des personnes infectées sont des enfants âgés de 3 à 15 ans.

Modes de transmission et facteurs de risque

Il existe plusieurs mécanismes de transmission du virus. Le plus courant est le mécanisme fécal-oral, les facteurs de transmission étant les produits alimentaires, les mains contaminées et l'eau. Outre le mécanisme principal, l'hépatite A peut également se transmettre par voie sanguine et sexuelle.

Le risque d'infection par l'hépatite A est plus élevé chez les personnes exposées à certaines circonstances et habitudes.

Groupes à risque et facteurs d'infection par l'hépatite A :

• Manque d'hygiène personnelle : Comme le fait de ne pas se laver les mains régulièrement après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche.
• Contact proche avec une personne infectée : Lors d'un contact direct avec une personne infectée, surtout en l'absence d'une bonne hygiène personnelle, y compris dans les relations intimes. La transmission est plus fréquente lors de pratiques sexuelles anales-orales.
• Consommation d'aliments ou d'eau contaminés : Par exemple, des aliments préparés par une personne infectée, porteuse de l'hépatite A ; de l'eau contaminée par le virus dans des zones à faible niveau d'assainissement ; la consommation de poisson cru pêché dans une source d'eau contaminée.
• Contact avec une surface contaminée : Le virus de l'hépatite A peut survivre longtemps dans l'environnement. Si vous touchez une surface contaminée et ensuite votre bouche, le virus peut pénétrer dans votre corps et vous infecter.
• Voyage ou vie dans des zones endémiques : L'hépatite A est plus courante dans les endroits à faible hygiène personnelle et avec des mesures sanitaires minimales. Cela inclut certains pays d'Afrique et d'Asie. Les voyageurs dans ces régions endémiques sont plus à risque d'infection par l'hépatite A.
• Absence de vaccination : Cela s'applique particulièrement aux personnes dans les zones à risque.

La combinaison de ces facteurs expose certains groupes de personnes à un risque plus élevé.

Comme mentionné ci-dessus, le respect de l'hygiène personnelle est la première étape dans la prévention de l'hépatite A. Efforcez-vous d'adopter de bonnes habitudes d'hygiène pour éviter une infection future par le virus de l'hépatite.

Personnes infectées par l'hépatite A par région (2018-2023)

• Europe : une diminution significative du nombre de cas en 2020 et 2021 en raison de la pandémie, mais une augmentation est observée en 2022 et 2023.
• Amérique du Nord : Les foyers parmi les sans-abri et les toxicomanes sont la principale source.
• Amérique latine : L'Argentine, le Brésil et le Pérou contribuent à la majorité des cas.
• Afrique et Asie : L'hépatite A est endémique dans ces régions.
• Moyen-Orient : L'incidence reste stable mais élevée en raison des zones de conflit et des mauvaises conditions sanitaires.

Symptômes de l'hépatite A

Les symptômes apparaissent généralement 3 à 4 semaines après l'entrée du virus dans l'organisme.

Ce qui distingue cette virose, c'est que tout le monde ne développe pas forcément de symptômes, contrairement à l'hépatite B et à l'hépatite C, où les symptômes sont obligatoires et où les infections deviennent plus souvent chroniques à l'avenir.

 

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La plupart des personnes atteintes d'hépatite A surmontent la maladie sans le savoir ou avec des symptômes minimes. C'est pourquoi l'hépatite A est la seule parmi tous les types d'hépatites qui peut être traitée de manière conservatrice.

Les symptômes les plus courants sont :

• Sensation soudaine de nausée, diarrhée et vomissements
• Perte d'appétit
• Fatigue et faiblesse inhabituelles
• Urine foncée
• Douleurs articulaires et musculaires
• Ictère (jaunissement des sclères des yeux et de la peau dû à l'accumulation de bilirubine)
• Démangeaisons accrues sur tout le corps - dues à des niveaux élevés de bilirubine
• Douleurs abdominales et/ou inconfort, particulièrement dans la partie droite de l'abdomen, juste sous les côtes, là où se trouve le foie.

Ces symptômes peuvent être relativement légers et disparaître après quelques jours à quelques semaines. Parfois, cependant, l'hépatite A peut devenir chronique et durer plusieurs mois.

Complications possibles

L'hépatite A est une infection virale aiguë du foie causée par le virus de l'hépatite A (HAV). Chez la plupart des gens, la récupération de la virose est complète sans aucune complication, mais certaines personnes à risque, comme celles présentant des déficiences immunitaires, peuvent développer des complications potentielles.

Les complications les plus fréquentes de l'hépatite A sont décrites ci-dessous.

Insuffisance hépatique aiguë

Une complication rare mais très grave, observée dans seulement 1 % des cas d'hépatite A. Elle est principalement observée chez les patients comorbides (personnes âgées avec de multiples maladies concomitantes) ou ceux ayant des maladies hépatiques associées.

L'insuffisance hépatique aiguë peut entraîner des conditions potentiellement mortelles et même nécessiter une transplantation hépatique.

Hépatite récidivante

Observée chez les personnes plus âgées, elle se caractérise par l'apparition d'une jaunisse ou d'une inflammation hépatique récurrente chez des patients initialement guéris. L'hépatite récidivante peut évoluer vers une forme chronique.

Hépatite cholestatique

Cette condition affecte environ 5 % des personnes infectées. Elle est caractérisée par un blocage du flux de bile dans le foie, entraînant des symptômes tels que jaunisse, fièvre, perte d'appétit et perte de poids. L'hépatite cholestatique disparaît avec le temps, mais peut causer un inconfort important chez les patients affectés.

Hépatite auto-immune

Dans les cas non traités, l'hépatite A peut provoquer des réactions auto-immunes, où le système immunitaire attaque ses propres cellules hépatiques, pouvant entraîner une maladie hépatique chronique.

En dehors du foie, l'hépatite A peut également entraîner des manifestations extra-hépatiques (manifestations en dehors du foie).

Ces complications incluent :

• Pancréatite
• Problèmes respiratoires
• Atteinte rénale aiguë
• Problèmes neurologiques
• Problèmes cardiovasculaires

Existe-t-il un vaccin

Un vaccin contre l'hépatite A existe et il est très efficace pour prévenir la maladie. Il est particulièrement recommandé pour les personnes appartenant aux groupes à risque mentionnés ci-dessus.

Le vaccin est administré en deux doses. La deuxième dose est administrée 6 à 12 mois après la première. L'efficacité du vaccin est de 95 à 100 %, et sa protection dure 20 ans.

Mesures préventives en cas de contact avec une personne infectée par l'hépatite A

L'application et le respect des mesures préventives en cas de contact avec une personne infectée par l'hépatite A sont cruciaux pour éviter l'infection hépatique.

Étant donné que l'hépatite A est hautement contagieuse et se transmet par voie féco-orale, généralement via des aliments ou de l'eau contaminés, vous devez prêter attention aux conseils suivants proposés par les spécialistes.

Vaccinez-vous

Si vous avez été en contact avec une personne infectée par l'hépatite A, recevoir un vaccin dans les 2 semaines suivant le contact peut prévenir la maladie. Cela est dû au fait que la période d'incubation du virus est de 3 semaines après son entrée dans l'organisme.

Pour les personnes qui ne peuvent pas recevoir le vaccin (par exemple, les jeunes enfants ou les patients immunodéprimés), une dose d'immunoglobuline peut être administrée pour fournir une protection temporaire.

Évitez le partage d'objets personnels

Ne partagez pas de serviettes, vêtements, brosses à dents, couverts ou autres objets personnels avec une personne infectée par l'hépatite A. Sinon, le risque d'infection est très élevé.

Respectez une bonne hygiène personnelle

Lavez-vous toujours les mains avec du savon liquide et de l'eau chaude après être allé aux toilettes ou avant de préparer de la nourriture. C'est la mesure préventive la plus importante à respecter, car l'hépatite A se transmet par des aliments contaminés.

Désinfection

Nettoyez et désinfectez les surfaces qui pourraient être contaminées, en particulier celles des salles de bain et des toilettes. Utilisez des désinfectants efficaces contre le virus de l'hépatite A.

Isolez les personnes infectées

La personne infectée par l'hépatite A ne doit pas être en contact avec la préparation des aliments et doit respecter une hygiène stricte pendant une semaine après l'apparition des premiers symptômes.

Si vous respectez les mesures de précaution mentionnées ci-dessus, vous réduirez le risque de propagation de l'infection au minimum.

Diagnostic et tests

Le spécialiste commencera par un examen physique approfondi et vous posera des questions sur les symptômes associés. Dès l'examen, il est possible de détecter une hépatite avec des manifestations caractéristiques telles que jaunisse, foie agrandi ou rate agrandie.

Ces particularités du corps ne sont pas spécifiques à l'hépatite, donc des tests supplémentaires sont nécessaires pour poser un diagnostic précis.

Des prélèvements sanguins seront nécessaires pour tester les anticorps spécifiques. Les anticorps sont nécessaires pour identifier l'agent viral exact et déterminer de quel type des six hépatites virales il s'agit.

En outre, des tests de fonction hépatique seront nécessaires pour détecter des enzymes hépatiques élevées et d'autres facteurs indiquant une maladie hépatique.

Comment traiter l'hépatite A

Il n'existe pas de traitement spécifique pour la virose de l'hépatite A, car le corps guérit de l'infection de lui-même avec le temps. Chez la plupart des gens, les symptômes disparaissent et ils se rétablissent complètement en quelques semaines à quelques mois.

L'accent du traitement est mis sur la gestion des symptômes et le maintien du bien-être de l'organisme.

Voici quelques-uns des principaux composants du traitement de l'hépatite A.

Repos adéquat

Un repos adéquat est essentiel, surtout dans la phase aiguë de la maladie, lorsque les symptômes de faiblesse et de fatigue apparaissent.

Hydratation et bonne nutrition

Buvez beaucoup de liquides, surtout si vous présentez des symptômes de diarrhée, de nausées et de vomissements. De cette manière, votre corps restera constamment hydraté. De plus, l'alimentation est également très importante.

La consommation d'aliments légers, faciles à digérer est recommandée, car l'hépatite A entraîne une diminution drastique de l'appétit.

Évitez la consommation d'alcool et d'aliments riches en graisses saturées, car ils peuvent augmenter la charge sur le foie.

Gérer les symptômes

Vous pouvez prendre des médicaments en vente libre comme l'ibuprofène pendant les épisodes de fièvre et d'inconfort. Ils doivent être utilisés avec modération, car une utilisation excessive peut nuire à la fonction hépatique.

Prise de compléments alimentaires et de plantes

La prise de compléments alimentaires et plantes pour le foie peut soutenir la fonction hépatique et aider à soulager les symptômes.

Ces traitements naturels ne peuvent pas remplacer un traitement médicamenteux, mais ils peuvent le compléter et contribuer à une récupération plus rapide.

Voici quelques-uns qui peuvent vous être utiles :

• Zinc : Le zinc est un complément alimentaire puissant avec des effets antioxydants et immunomodulateurs, qui aide l'organisme à combattre l'hépatite A. De plus, il stimule la régénération des hépatocytes (cellules hépatiques) et améliore le bien-être général de l'organisme. En incluant plus de zinc dans votre alimentation, vous soutiendrez la santé de votre foie.
• Vitamine E : La vitamine E a un puissant effet antioxydant qui protège les cellules hépatiques du stress oxydatif causé par l'hépatite A. Elle renforce le système immunitaire et soutient la récupération du foie. En intégrant la vitamine E dans votre quotidien, vous donnerez un nouveau « redémarrage » à votre organisme et le soutien nécessaire pour lutter contre l'hépatite A. Vous pouvez obtenir de la vitamine E à partir des aliments ou sous forme de complément alimentaire en capsules.

• Pissenlit :La teinture à base de plantes soutient la détoxification du foie et stimule la production de bile. Le pissenlit est l'« allié » idéal dans la lutte contre l'hépatite A, car il possède de fortes propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. En prenant la teinture de pissenlit, vous soutiendrez votre foie de manière naturelle.
• Mélisse : Cette plante est connue pour ses propriétés calmantes et anti-inflammatoires, qui aident le foie à se rétablir et réduisent le stress causé par l'infection par l'hépatite A. De plus, la teinture de mélisse améliore la digestion et stimule le système immunitaire. Ajoutez la mélisse à votre alimentation et profitez de ses puissantes propriétés naturelles.

Quand consulter un médecin

Vous devez consulter un médecin si les symptômes s'aggravent et qu'il n'y a pas d'amélioration avec le traitement suivi. Cela signifie que si vous présentez une jaunisse, une urine foncée, des selles claires, de fortes douleurs abdominales et un inconfort dans le quadrant supérieur droit, des nausées, des vomissements, une fatigue intense et une perte d'appétit, vous devez demander un avis médical.

Conclusion

L'hépatite de type A est une infection virale aiguë causée par le virus HAV. Elle se transmet par la consommation d'aliments ou d'eau contaminés par le virus. Elle entraîne une inflammation du foie avec des symptômes caractéristiques, comme mentionné plus haut dans l'article.

L'hépatite A ne nécessite pas de traitement spécifique, car notre système immunitaire combat le virus de lui-même. Certains groupes à risque peuvent bénéficier d'une thérapie de soutien, qui se concentre principalement sur la gestion des symptômes.

Un diagnostic précoce de la maladie est très important pour prendre rapidement les mesures nécessaires et prévenir les complications.

Questions fréquemment posées