10 symptômes d'une carence en zinc

Le déficit en zinc estun état dans lequel le corps ne dispose pas de suffisamment de cet oligo-élément pour maintenir ses fonctions normales. Le zinc intervient dans plus de 300 processus enzymatiques. Il est important pour le système immunitaire, la cicatrisation des plaies, la synthèse de l’ADN, la croissance cellulaire et la division cellulaire.

Lorsque ses niveaux sont bas, cela affecte un large spectre d’organes et de systèmes. Atteindre un déficit cliniquement manifeste ne se produit pas en un jour ni deux, mais est lié à une négligence systématique (due à une mauvaise alimentation) ou à une absorption insuffisante du minéral sur une longue période.

Les causes du déficit en zinc ne sont pas rares, mais les principales sont au nombre de quelques-unes.

Les voici :

• Apport alimentaire insuffisant
• Absorption intestinale perturbée
• Maladies avec perte chronique de zinc (par ex. maladie de Crohn, cirrhose),
• Besoins accrus – chez les femmes enceintes, allaitantes, enfants en croissance, sportifs ou personnes soumises au stress.

Le déficit peut être léger et imperceptible, mais dans les cas plus graves, il se manifeste par une série de symptômes que nous allons examiner en détail dans les sous-divs suivantes.

L’apport journalier recommandé en zinc dépend de l’âge, du sexe et de l’état physiologique de l’individu (par ex. grossesse, allaitement).

Voici les valeurs standard selon les recommandations internationales établies par l’OMS (Organisation mondiale de la Santé)

Pour la plupart des gens, l’apport en zinc via une alimentation variée et équilibrée est tout à fait suffisant.

Chez les végétariens et végans, les personnes atteintes de maladies chroniques ou de troubles digestifs, on recommande parfois des compléments, mais sans dépasser la limite supérieure tolérable de 40 mg par jour sans contrôle médical.

Les symptômes du manque de zinc peuvent être nombreux et variés, dépendant de la gravité du déficit, qui est déterminée par la durée pendant laquelle le corps n’a pas reçu suffisamment de zinc et le degré d’épuisement des réserves de ce minéral.

Les déficits sévères se manifestent par des symptômes graves et peuvent entraîner de très graves problèmes de santé, certains potentiellement mortels.

1. Peau sèche, irritée ou qui pèle

Le zinc est critique pour le maintien d’une barrière épidermique saine et participe à la régénération de la peau. Le déficit entraîne des dermatites, souvent autour de la bouche, des yeux et des organes génitaux.

2. Appétit réduit

Le zinc influence les hormones qui régulent la faim et les récepteurs gustatifs. En cas de déficit, on observe souvent unappétit supprimé, surtout chez les enfants.

3. Altération de la perception gustative et olfactive

Le manque de zinc affecte les papilles gustatives et les enzymes responsables de la sensation de goût et d’odeur. Cela peut entraîner une perte ou une distorsion des sensations gustatives et olfactives (dysgueusie et anosmie).

4. Cicatrisation retardée des plaies

Le zinc participe à la division cellulaire et à la synthèse du collagène. En cas de déficit, les plaies cicatrisent plus lentement, et le risque d’infection augmente.

5. Sensibilité accrue aux infections

Le zinc est essentiel au fonctionnement normal des cellules T et des phagocytes. Son absence affaiblit la réponse immunitaire, entraînant des infections virales et bactériennes plus fréquentes, plus graves et plus longues à guérir, avec un risque accru d’infections secondaires et de complications.

6. Chute de cheveux (alopécie)

En cas de déficit sévère et prolongé, une perte de cheveux, souvent diffuse, est possible. On pense que cela est dû à un métabolisme protéique et cellulaire perturbé dans les follicules pileux.

7. Irrétabilité, concentration altérée

Le zinc joue un rôle dans la neurotransmission et la fonction cognitive. Le déficit peut entraîner des changements psycho-émotionnels tels que apathie, anxiété et fatigue mentale.

8. Retard de croissance et de développement sexuel chez l’enfant

Le zinc est essentiel à l’équilibre hormonal et à la croissance. Le déficit peut entraîner unepetite taille, un retard de maturation sexuelle et une anémie.

9. Problèmes de fertilité

Chez les hommes, le déficit en zinc affecte la qualité du sperme, les niveaux de testostérone et la fonction prostatique. Chez les femmes, il peut perturber l’ovulation et l’équilibre hormonal.

10. Taches blanches sur les ongles et fragilité

Le déficit en zinc peut aussi se manifester par des modifications des ongles – lignes ou taches blanches (leuconychie), fragilité facile et croissance ralentie.

La confirmation d’un déficit en zinc nécessite un diagnostic de laboratoire, combiné à l’évaluation des symptômes et du régime alimentaire.

Le plus souvent, on mesure la concentration sérique de zinc, bien que cet indicateur ne reflète pas toujours précisément les réserves intracellulaires du minéral.

Le zinc sérique est mesuré par prélèvement veineux, généralement le matin à jeun.

Les valeurs de référence pour les adultes en bonne santé varient entre 70 et 120 µg/dL (10,7 – 18,4 µmol/L).

Une légère insuffisance est relevée pour des valeurs entre 60 et 70 µg/dL, et un déficit sévère en dessous de 60 µg/dL.

Les résultats peuvent être influencés par divers états, notamment les inflammations, le stress, la grossesse, de faibles taux d’albumine dans le sang, ainsi que la prise d’autres minéraux comme le cuivre et le fer.

Pour une interprétation plus précise, on effectue souvent des examens complémentaires.

Le taux d’albumine plasmatique est important, car environ 60 % du zinc sanguin est lié à l’albumine. En cas de baisse d’albumine, par exemple lors de maladies hépatiques ou rénales, on peut constater un zinc sérique bas même sans déficit réel.

Le rapport cuivre/zinc a également son importance, surtout en cas de prise prolongée de compléments de zinc, car cela peut entraîner un déficit en cuivre. Dans ces cas, il est recommandé de suivre les deux valeurs.

La ferritine et la vitamine B6 sont souvent inclus dans le panel diagnostique, car leur déficit peut imiter les symptômes du déficit en zinc et coexister avec lui.

Quand un examen est-il recommandé ?

L’examen des taux de zinc est pertinent en présence de symptômes ou d’états pouvant signaler un déficit.

Un tel contrôle est recommandé dans les cas suivants :

• Affaiblissement inexpliqué du système immunitaire et maladies fréquentes
• Problèmes cutanés chroniques, plaies qui ne cicatrisent pas
• Troubles du goût et de l’appétit
• Maladies digestives (par ex. maladie cœliaque, maladie de Crohn)
• Chez les végétariens et végans avec apport limité en zinc

Le diagnostic et la correction précoces du déficit sont importants, car un déficit prolongé peut entraîner des problèmes de santé chroniques, y compris une fertilité altérée, des états dépressifs et un immunité affaiblie.

De plus, le déficit en zinc peut aggraver l’évolution de maladies existantes, ralentir les processus de récupération après des opérations ou des infections et augmenter le risque de développement d’inflammations chroniques.

Plus tôt des mesures sont prises pour corriger les niveaux, plus la normalisation des fonctions dépendant de cet oligo-élément est efficace et rapide.

Quels sont les principaux symptômes du manque de zinc ?

Les principaux symptômes observés en cas de déficit en zinc sont : peau sèche et irritée, plaies à cicatrisation lente, chute de cheveux, ongles fragiles, perte d’appétit, troubles du goût et de l’odorat, infections fréquentes, fatigue, irritabilité, troubles de concentration, retard de croissance (chez l’enfant), problèmes de fertilité.

Quand sommes-nous prédisposés au déficit en zinc ?

En cas d’apport alimentaire limité, de troubles digestifs, de stress chronique, de grossesse, d’allaitement, de régime végan/végétarien ou de besoins accrus après une maladie.

Quelles sont les valeurs de référence du zinc pour l’être humain ?

Les valeurs de référence du zinc sérique chez l’adulte varient généralement entre 70 et 120 µg/dL (10,7 – 18,4 µmol/L).

Sources :

• https://ods.od.nih.gov/factsheets/Zinc-HealthProfessional/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK493231/