Tout sur la vitamine E : Essence et bienfaits

La vitamine E est un nom générique pour un groupe de huit composés différents mais structurellement liés : quatre tocophérols (alpha, bêta, gamma et delta) et quatre tocotriénols, chacun d’eux possédant des propriétés antioxydantes dans des degrés variés.

Parmi ces huit, l’alpha‑tocophérol est la forme la plus bioactive chez l’homme et la forme principale qui circule dans le sang.

Chimiquement, la vitamine E est un antioxydant liposoluble, qui s’accumule dans les couches lipidiques des membranes cellulaires, où elle neutraliseles radicaux libres et empêche les dommages aux lipides et à d’autres composants cellulaires.

Comme elle n’est pas synthétisée par le corps humain, elle doit être fournie par l’alimentation ou par des compléments alimentaires.

Grâce à sa nature lipophile (liposoluble), la vitamine E est principalement stockée dans le foie, le tissu adipeux et les glandes surrénales, ce qui permet à l’organisme de maintenir des réserves, mais exige aussi de la prudence quant à la possibilité d’accumulation en cas d’apport excessif.

La vitamine E possède de nombreuses propriétés biochimiques et physicochimiques qui définissent son rôle dans l’organisme.

Activité antioxydante

C’est la propriété la plus connue de la vitamine E. Elle neutralise les radicaux libres – des espèces réactives de l’oxygène (ROS), qui endommagent les lipides, les protéines et l’ADN.

De plus, la vitamine E protège les acides gras polyinsaturés des membranes cellulaires contre la peroxydation lipidique, agissant comme un brise‑chaîne dans les réactions radicalaires.

Liposolubilité

En tant que vitamine liposoluble, la vitamine E est absorbée avec les graisses dans le tractus digestif et est transportée via les chylomicrons et les lipoprotéines. Cela lui permet de s’accumuler dans les couches lipidiques des membranes cellulaires, ainsi que dans le tissu adipeux, le foie et les glandes surrénales.

Potentiel régénératif

La forme oxydée de la vitamine E (le radical tocophéroxyle) peut être reconvertie en forme active par d’autres antioxydants, principalement vitamine C et glutathion. Cela lui confère une capacité de réutilisation, ce qui augmente son efficacité dans la protection antioxydante.

Stabilité et interactions avec d’autres composés

La vitamine E est sensible à la chaleur, à la lumière et à l’oxygène. En présence d’une quantité excessive de graisses polyinsaturées dans l’alimentation, les besoins en vitamine E augmentent. Elle interagit aussi avec la vitamine K, car à fortes doses elle peut inhiber la coagulation, et avec la vitamine A, en aidant à sa stabilité et à son absorption.

Grâce à ses propriétés que vous avez découvertes dans la div précédente, la vitamine E remplit un large éventail de fonctions physiologiques qui affectent presque tous les systèmes du corps humain

Protection des membranes cellulaires

En tant qu’antioxydant lié aux lipides essentiel, la vitamine E protège les membranes cellulaires des dommages oxydatifs. C’est particulièrement important pour les cellules à forte teneur en acides gras polyinsaturés – par exemple les neurones, les hépatocytes et les cellules immunitaires.

Neuroprotection

Dans le cerveau, la vitamine E limite le stress oxydatif, qui contribue aux maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et de Parkinson. On considère qu’elle maintient l’intégrité des cellules nerveuses et favorise la communication intercellulaire.

Soutien de la fonction immunitaire

La vitamine E participe à la modulation de la réponse immunitaire. Elle favorise la fonction des lymphocytes T et la production d’anticorps, tout en limitant la réponse inflammatoire excessive. Sa carence est associée à un affaiblissement du système immunitaire, particulièrement chez les personnes âgées.

Régulation génétique

La vitamine E influence l’expression de certains gènes, liés à l’inflammation, à l’apoptose et à la prolifération cellulaire. Elle participe à la régulation d’enzymes, y compris les protéine‑kinases, et peut avoir un effet anti‑inflammatoire au niveau moléculaire.

Participation à la synthèse d’autres substances

Bien qu’indirectement, la vitamine E aide à la synthèse et à la stabilité de la vitamine A, prévient l’oxydation du cholestérol LDL et réduit le risque d’athérosclérose. Dans certaines études on observe une influence sur les prostaglandines – des substances hormonales qui participent à l’inflammation et au tonus vasculaire.

Rôle dans la santé reproductive

Le nom « tocophérol » vient du grec et signifie « porter naissance ». La vitamine E est importante pour la fertilité, la spermatogenèse et la santé du placenta. En cas de carence, des perturbations reproductives sont observées chez les animaux, et chez l’homme – des effets moins prononcés mais significatifs.

La carence en vitamine E est relativement rare chez les personnes en bonne santé avec une alimentation variée, mais peut se développer dans certaines conditions qui perturbent l’absorption des graisses ou dans des maladies génétiques.

En raison de sa nature liposoluble, la vitamine E exige une absorption intestinale efficace des graisses pour être assimilée. C’est pourquoi dans des maladies comme la mucoviscidose, la maladie de Crohn, la maladie cœliaque ou une cholestase chronique ce processus peut être perturbé.

Symptômes de carence en vitamine E

La carence en vitamine E peut affecter diverses fonctions dans le corps.

Voici quelques‑uns des symptômes les plus fréquemment associés à ce déficit :

• Troubles neurologiques : faiblesse musculaire, démarche instable (ataxie), coordination altérée et perte de la sensibilité profonde, surtout en cas de déficit chronique. Ceci est dû à la dégénérescence des gaines nerveuses (myéline).

• Dégénérescence musculaire : myopathie, se manifestant par une faiblesse musculaire progressive.

• Troubles visuels : atteinte de la rétine, entraînant une vision floue.

• Immunité affaiblie : susceptibilité accrue aux infections, particulièrement chez les enfants et les personnes âgées.

• Anémie hémolytique : surtout chez les nouveau‑nés et les prématurés, en raison de la destruction des érythrocytes.

• Croissance retardée : chez les enfants avec déficit chronique, on peut observer des troubles de la croissance et du développement neurologique.

Il existe plusieurs groupes à risque chez lesquels la carence en vitamine E est nettement plus fréquente que dans le reste de la population.

Ces groupes incluent :

• Les bébés prématurés

• Les patients ayant des troubles de l’absorption des graisses

• Les personnes suivant des régimes stricts pauvres en graisses

• Les patients recevant une nutrition parentérale prolongée (le plus souvent en réanimation ou dans d’autres contextes hospitaliers)

L’apport journalier recommandé en vitamine E est exprimé en équivalents alpha-tocophérol (mg α-TE) – la forme la plus bioactive chez l’humain. Les besoins varient en fonction de l’âge, du sexe et de l’état physiologique (par exemple, grossesse et allaitement).

*Tableau desapports journaliers recommandés en vitamine E

La vitamine E peut être obtenue à la fois par l’alimentation et sous forme de compléments alimentaires. En cas d’alimentation équilibrée, un apport supplémentaire par des compléments n’est généralement pas nécessaire, sauf dans des cas spécifiques déjà mentionnés.

Sources alimentaires

Les meilleures sources alimentaires de vitamine E sont les produits végétaux riches en graisses, les noix et les graines.

Parmi les aliments les plus riches en vitamine E, on trouve :

• Graines de tournesol

• Amandes

• Noisettes

• Huiles végétales – tournesol, carthame, germe de blé

• Avocat

• Épinards et bettes

• Poivrons rouges

• Poissons – saumon, truite

Compléments alimentaires

La vitamine E en compléments est proposée sous différentes formes : en gélules contenant de l’alpha-tocophérol naturel ou synthétique, parfois en combinaison avec d’autres vitamines ou antioxydants.

La forme naturelle est généralement indiquée comme d-alpha-tocophérol, tandis que la forme synthétique est mentionnée comme dl-alpha-tocophérol. La forme naturelle présente une activité biologique plus élevée.

Les compléments alimentaires sont le plus souvent utilisés dans les cas suivants :

• Carence avérée en vitamine E

• Besoins accrus pendant la grossesse, l’activité physique, le stress, ou dans un environnement pollué

• Thérapie antioxydante pour certaines maladies

La vitamine E est considérée comme relativement sûre lorsqu’elle est consommée aux doses journalières recommandées. Cependant, la prise de doses élevées sous forme de compléments alimentaires, notamment sur une longue période, peut entraîner des effets indésirables et même une toxicité.

Les effets secondaires les plus fréquents en cas de surdosage en vitamine E sont :

• Nausées, diarrhée et inconfort digestif : généralement liés à des doses supérieures à 400–800 mg par jour (600–1200 UI).

• Maux de tête et fatigue : possibles en cas d’utilisation prolongée de fortes doses.

• Faiblesse musculaire et vision floue : observés dans certains cas d’hypervitaminose chronique.

• Risque accru de saignement : La vitamine E a un effet anticoagulant, surtout à des doses supérieures à 1000 mg par jour, ce qui augmente le risque d’hémorragies internes, en particulier chez les personnes prenant des anticoagulants (ex. : warfarine).

La prise de fortes doses de vitamine E chez les personnes présentant une carence en vitamine K, des maladies hépatiques ou des troubles de la coagulation doit être effectuée avec une extrême prudence.

Certaines études associent la prise prolongée de grandes quantités de vitamine E à un risque accru d’AVC de type hémorragique et à une augmentation de la mortalité globale, bien que les données soient contradictoires.

La vitamine E est un antioxydant important, mais comme pour tout nutriment, l’équilibre est essentiel.

Le surdosage par l’alimentation est pratiquement impossible, mais la prise irréfléchie de compléments peut entraîner des effets secondaires graves.

C’est pourquoi il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé avant de prendre des doses élevées, surtout en cas de maladies chroniques ou de prise de médicaments.

Peut-on faire une surdose de vitamine E par l’alimentation ?

La surdose de vitamine E par les sources alimentaires est extrêmement improbable. Le risque survient principalement lors de la prise prolongée de compléments à fortes doses.

Comment savoir si j’ai une carence en vitamine E ?

Les symptômes incluent une faiblesse musculaire, des troubles de la coordination, des troubles visuels et une immunité affaiblie. En cas de doute, un examen médical et des analyses de laboratoire sont nécessaires.

Quelles sont les principales propriétés de la vitamine E ?

La vitamine E est un puissant antioxydant liposoluble. Elle stabilise les membranes cellulaires, protège les lipides de l’oxydation, participe à la défense contre les radicaux libres et aide à préserver l’activité biologique d’autres vitamines liposolubles.

Sources :

https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminE-HealthProfessional/